La maggior parte delle bevande energetiche più popolari agisce sul principio di una stimolazione brusca del sistema nervoso esaurito. Non forniscono energia reale, ma costringono semplicemente il corpo a spendere urgentemente le riserve intoccabili. Dosi massicce di caffeina sintetica combinate con un'enorme quantità di zucchero raffinato causano un picco improvviso degli ormoni dello stress.
Questo processo porta a un'esplosione di energia a breve termine per un paio d'ore, dopo di che segue inevitabilmente un profondo crollo: letargia, irritabilità, diminuzione della concentrazione e un desiderio travolgente di bere un'altra porzione. L'uso regolare di tali stimolanti sovraccarica il sistema cardiovascolare e porta all'affaticamento cronico.
