Cercetările moderne demonstrează că tractul gastrointestinal funcționează ca o rețea neuronală autonomă. Comunitatea de bacterii (microbiomul) este alcătuită din trilioane de microorganisme aflate într-o simbioză constantă cu mediul intern al corpului. Acestea sintetizează cei mai importanți neurotransmițători, influențând direct fondul emoțional, calitatea somnului și abilitățile cognitive.
Pe lângă reglarea stării de spirit, intestinul acționează ca principala linie de apărare. Aproximativ 80% din toate celulele imunitare sunt concentrate în mucoasa tractului digestiv. Când echilibrul bacterian este normal, această barieră recunoaște și neutralizează impecabil agenții nedoriți. Dar dacă echilibrul se deplasează către flora neprietenoasă, funcțiile de protecție scad critic, deschizând calea pentru acumularea produselor de degradare.
