Сучасні дослідження доводять, що шлунково-кишковий тракт функціонує як автономна нервова мережа. Спільнота бактерій (мікробіом) налічує трильйони мікроорганізмів, які перебувають у постійному симбіозі з внутрішнім середовищем. Саме вони синтезують найважливіші нейромедіатори, безпосередньо впливаючи на емоційний фон, якість сну та когнітивні здібності.
Крім регуляції настрою, кишечник виступає головним рубежем оборони. Близько 80% усіх імунних клітин зосереджено у слизовій оболонці травного тракту. Коли бактеріальний баланс у нормі, цей бар'єр бездоганно розпізнає та нейтралізує небажаних агентів. Але якщо рівновага зміщується у бік недружньої флори, захисні функції критично знижуються, відкриваючи шлях для накопичення продуктів розпаду.
