Sistemul nervos enteric conține sute de milioane de neuroni și schimbă continuu semnale cu sistemul nervos central. Această rețea extrem de complexă găzduiește trilioane de microorganisme care formează un microbiom unic. Ansamblul acestor bacterii funcționează ca un ecosistem biologic extrem de activ, 24 de ore din 24, 7 zile din 7.
De echilibrul dintre flora prietenoasă și cea patogenă depinde cât de eficient sunt asimilați nutrienții din alimente, cât de repede sunt eliminați produșii de metabolism și cât de prompt reacționează bariera de protecție la amenințările externe. Aproximativ 70% din celulele de protecție sunt bazate tocmai în mucoasele tractului gastrointestinal.
Deplasarea acestui echilibru fragil declanșează o cascadă de reacții negative. Dacă bacteriile benefice sunt suprimate de factori de mediu agresivi, stres sau nutriție dezechilibrată, patogenii le iau rapid locul, perturbând funcția de barieră și inițiind procesul de intoxicație sistemică.
